Canarische Eilanden

Korte samenvatting

De Canarische Eilanden zijn een eilandengroep bestaande uit zeven grotere en een zestal kleinere eilanden en is gelegen in de Atlantische Oceaan voor de westkust van Afrika. Deze eilandengroep heeft als zeven grootste eilanden: El Hierro, La Palma, La Gomera, Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura en Lanzarote. Samen hebben deze eilanden twee officiële hoofdsteden, namelijk Las Palmas de Gran Canaria en Santa Cruz de Tenerife. In totaal tellen de eilanden ca. 2,24 miljoen inwoners (2023) en de officiële taal is het Castiliaans. De economie van de Canarische Eilanden is circa 3,6% van het totale Spaanse BBP (2022). Dit komt met name door toerisme. Van alle bedrijven op de Canarische eilanden is meer dan de helft actief in het toerisme. Andere economische activiteiten op de eilanden zijn biotechnologie, ruimtetechnologie en scheepvaart. Als laatste geldt er een speciaal belastingregime op de Canarische Eilanden.

Economie

De economie van de Canarische Eilanden is circa 3,6% van het totale Spaanse BBP (2022), voornamelijk dankzij het toerisme. De helft van alle bedrijven is actief in het toerisme. Jaarlijks bezoeken meer dan 16 miljoen toeristen de Canarische Eilanden, het merendeel afkomstig uit het Verenigd Koninkrijk, de overige Spaanse autonome regio’s en Duitsland.

Naast het toerisme is een aantal andere sectoren van belang op de Canarische eilanden. Biotechnologie is daar één van. Vanwege de rijke biodiversiteit op de Canarische Eilanden is er een aantal onderzoekscentra op de eilanden gevestigd die zich onder andere bezig houden met biotechnologie.

Biotechnologie & duurzame energie

De eilanden staan bekend om hun rijke biodiversiteit, met 80% van de totale Spaanse biodiversiteit geconcentreerd op de archipel. Onderzoekscentra zoals het Instituto de Productos Naturales y Agrobiología (IPNA-CSIC) en de Spaanse Algenbank ontwikkelen innovaties op het gebied van biotechnologie en mariene wetenschappen. Ook op het gebied van duurzame energie lopen de eilanden voorop, met initiatieven zoals het El Hierro 100% Renewable Project en de Oceanic Platform of the Canary Islands (PLOCAN) voor onderzoek naar oceaanenergie.

Ruimtetechnologie & ICT

De heldere hemel en stabiele meteorologische omstandigheden maken de Canarische Eilanden tot een belangrijk centrum voor astronomisch onderzoek en ruimtetechnologie. Het European Northern Observatory (ENO) omvat onder andere het Observatorio del Teide (Tenerife) en het Observatorio del Roque de los Muchachos (La Palma). Daarnaast ondersteunt het Canary Islands Space Center internationale ruimtevaartmissies.

De ICT-sector groeit door de geografische ligging en de noodzaak van sterke connectiviteit. De overheid stimuleert de sector met wetenschappelijk onderzoek en infrastructuur, waaronder high-performance computing en open-source softwareontwikkeling.

Audiovisuele sector

De Canarische Eilanden ontwikkelen zich steeds meer als een hub voor de audiovisuele sector. Dankzij belastingvoordelen, een gevarieerd landschap en een mild klimaat trekken de eilanden grote film- en televisieproducties aan. Het Canarische filmecosysteem omvat productiebedrijven, animatiestudio’s en postproductiefaciliteiten. Overheidsinitiatieven, zoals de Canary Islands Film Commission, ondersteunen internationale producties en stimuleren lokale talentontwikkeling.

Scheepvaart

Dankzij de strategische ligging in de Atlantische Oceaan vormen de eilanden een cruciale hub voor de maritieme sector. De havens bieden uitgebreide voorzieningen voor scheepsreparatie, bevoorrading en brandstofvoorziening, wat grote spelers zoals Chevron, Shell en Tenerife Shipyards aantrekt. Ook offshore-industrieën profiteren van de ligging tussen Europa, Afrika en de Amerika’s.